¿Qué probiótico para el mal aliento?

Definición de mal aliento persistente o halitosis

El mal aliento crónico o persistente suele denominarse halitosis (del latín halitus que significa «aliento» y del griego osis que significa «enfermedad») por los dentistas y por el mundo médico en su conjunto. Se cree que este fenómeno afecta a entre el 22 % y el 50 % de la población mundial.

Se suelen distinguir varios tipos de olores característicos del mal aliento, inconveniente para uno mismo y para los demás:

• huevo;
• col;
• pescado podrido;
• manzana podrida;
• etc.

Causas del mal aliento o halitosis

En el 80% al 90% de los casos, la halitosis se origina en la boca. Al igual que el intestino, la boca contiene miles de millones de bacterias (de aproximadamente 770 especies diferentes) que forman la «microbiota oral».

Algunas de estas bacterias se alimentan de forma natural de proteínas, desechando entonces compuestos volátiles sulfurados (CSV) malolientes (1-3). Cuando la microbiota oral está desequilibrada (hablamos de disbiosis), la sobreabundancia de estas bacterias produce una cantidad excesiva de CSV, responsables del mal aliento persistente.

Como recordatorio, el simple mal aliento matinal suele ser normal y no patológico. La reducción del flujo salival durante la noche provoca sequedad bucal (acentuada en las personas que duermen con la boca abierta) y por tanto una acumulación temporal de bacterias.

En el caso de la halitosis, las alteraciones de la microbiota oral suelen deberse a las causas siguientes:

• Una mala higiene bucodental, que provoca la aparición de una placa dental, biofilm que recubre el esmalte de los dientes en el que proliferan las bacterias.
• Caries y abscesos dentales, que son caldo de cultivo para bacterias.
• Las infecciones favorecidas por enfermedades bucales como la gingivitis o las úlceras bucales.
• Las prótesis defectuosas que hacen que las bacterias se multipliquen, etc.

Por último, cabe señalar que el tabaco y el alcohol (así como una dieta excesivamente rica) alteran el equilibrio de la microbiota bucal y, por tanto, pueden favorecer la halitosis. Por lo tanto, combatir el mal aliento crónico es ante todo una cuestión de mantenimiento regular de los dientes y un buen estilo de vida.

Probióticos bucales eficaces contra el mal aliento

Pero la microbiota oral también contiene de forma natural otras especies de bacterias, esta vez llamados probióticos porque son beneficiosos para la salud, en este caso bucodental.

Su efecto contra el mal aliento parece estar vinculado a su capacidad para inhibir el crecimiento de las bacterias patógenas, para producir sustancias antimicrobianas que reducen la placa dental, etc.

Aunque los lactobacilos representan sólo el 1% de las bacterias de la flora bucal, un estudio en el que se aislaron 3.790 cepas de bacterias lácticas de 130 sujetos humanos sugiere que Lactobacillus rhamnosus tiene una gran capacidad para antagonizar importantes patógenos bucales (4).

Otros ejemplos son Lactobacillus salivarius y Lactobacillus reuteri, uno de cuyos estudios mostró potentes efectos potenciales contra la halitosis en menos de 4 semanas de tratamiento (5). Probióticos como Bifidobacterium longum también podrían utilizarse para la prevención de las caries dentales (6).

Se han desarrollado algunas fórmulas sinérgicas probióticas para proporcionar a la microbiota oral unos cuantos miles de millones de bacterias de estas especies positivas (es el caso del complemento probiótico Oral Health, envasado en forma de barritas bucodispersables y que combina las 4 «bacterias buenas» antes mencionadas, junto con fructooligosacáridos prebióticos que les sirven de alimento).

Otras causas plausibles y complementos para el mal aliento crónico

El mal aliento también puede estar causado por Enfermedades ORL o respiratorias, pero sobre todo por una mala digestión, que provoca reflujo y reflujo de gases malolientes.

De forma más general, también se han estudiado algunos hongos como Agaricus bisporus por su capacidad para reducir los compuestos malolientes del cuerpo, en particular para descomponer el amoniaco (un subproducto del metabolismo de las proteínas, cuyos niveles a veces pueden ser excesivamente altos). El Agaricus bisporus se puede encontrar en complementos alimenticios específicos para el mal aliento (como el conocido Champex®).

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