¿Ayudan las semillas de calabaza a reducir los niveles de colesterol?
Se atribuyen muchos beneficios a las semillas de calabaza, entre ellos la reducción de los niveles de colesterol. Pero, ¿es esto realmente cierto?
¿Qué son las semillas de calabaza?
Las semillas de calabaza son pequeñas semillas comestibles muy nutritivas, procedentes de la calabaza cucúrbita.
Se comen asadas, picadas, molidas o al natural, como aperitivo, tentempié o guarnición en ensaladas, sopas o mezclas de frutos secos.
Su gran interés nutricional se debe a su riqueza en minerales y oligoelementos (magnesio, zinc y hierro), en fibras, en proteínas (30 g por 100 g), en vitamina A, en vitamina E o en ácidos grasos insaturados.
¿Tienen las semillas de calabaza beneficios específicos contra el colesterol?
Las semillas de calabaza son conocidas por sus beneficios para la salud, incluida su capacidad potencial para reducir el nivel de colesterol malo (1).
Como recordatorio, el “colesterol malo” o LDL es perjudicial para la salud cardiovascular porque puede acumularse con el tiempo contra la pared de los vasos sanguíneos. Forma así placas de ateroma que reducen el flujo sanguíneo y aumentan el riesgo de trastornos cardiacos y de ictus (accidente cerebrovascular).
Descifremos 5 mecanismos de acción de las semillas de calabaza sobre el colesterol:
Las semillas de calabaza son ricas en fibras
En general, las fibras alimentarias ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL.
Para facilitar la digestión de las grasas, la vesícula biliar produce ácidos biliares a partir del colesterol sanguíneo.
Estos ácidos, cargados de colesterol, son liberados en el intestino durante la fase de digestión, pero son neutralizados por las fibras alimentarias que los “atrapan” y les impiden ser reabsorbidos por el organismo.
En cambio, acaban siendo excretados con las fibras en las heces. La vesícula biliar se ve así obligada a producir nuevos ácidos biliares recurriendo al colesterol sanguíneo: el nivel de colesterol LDL se reduce en consecuencia (2).
Una excelente fuente de magnesio
La riqueza en magnesio de las semillas de calabaza (120 mg por sólo 20 g, es decir, el 30 % de la CDR) es otra baza en la lucha contra el colesterol LDL.
En efecto, muchos trabajos sugieren que el magnesio reduce la absorción intestinal de las grasas, y el colesterol en particular, durante las comidas (3), aumentando al mismo tiempo los niveles de "colesterol bueno" (HDL) (4).
Fitoesteroles similares al colesterol humano
Las semillas de calabaza contienen fitoesteroles, como el beta-sitosterol, el pesterol y el estigmasterol (aproximadamente 250 mg por 100 g).
Estos son grasas vegetales que se parecen estructuralmente al colesterol humano.
En el intestino, esta similitud es suficiente para reducir la absorción del colesterol, ya que los dos compuestos compiten en la formación de las micelas encargadas de hacerlos pasar a través de la barrera intestinal (5-6).
Semillas de calabaza: ¿propiedades antioxidantes interesantes?
Estas semillas son ricas en antioxidantes, como la vitamina E (2,2 mg por 100 g, es decir. El 18 % de la CDR) y los carotenoides (incluidas la luteína y la zeaxantina).
Estas sustancias podrían ayudar a proteger el organismo de la oxidación de las LDL. Se cree que la oxidación de los transportadores de colesterol impide que sean reconocidos por el organismo y los condena a la fagocitosis, un proceso protector encargado de neutralizar las partículas indeseables. Entonces forman un depósito y, con el tiempo, placas que se acumulan (lo que se conoce como "aterosclerosis") y pueden acabar obstruyendo las arterias.
Se cree que los compuestos antioxidantes de las semillas de calabaza frenan este fenómeno.
Ácidos grasos insaturados y transporte del colesterol LDL
Los ácidos grasos poliinsaturados de las semillas de calabaza (que constituyen casi el 50% de sus ácidos grasos totales) son otra baza importante para reducir el riesgo cardiovascular.
Estos ácidos grasos, que no pueden ser producidos por el organismo, a diferencia de los ácidos grasos saturados, parecen conferir mayor fluidez a las membranas celulares y éste es sin duda el mecanismo de acción de sus posibles efectos positivos sobre las LDL (7).
En efecto, este parámetro permitiría transportar más partículas de LDL al interior de las células y, por tanto, disminuir los niveles sanguíneos de colesterol LDL .
La lucha contra el colesterol malo: un recordatorio importante
En conclusión, las semillas de calabaza parecen tener efectos muy interesantes contra el "colesterol malo" LDL.
Por supuesto, estas semillas no pueden considerarse una cura milagrosa.
Para controlar sus niveles de colesterol en sangre, opte por un enfoque global que incluya una dieta equilibrada, un estilo de vida saludable, una actividad física regular o, si es necesario, un tratamiento médico.
¿Cómo consumir estas semillas y maximizar sus efectos sobre el colesterol LDL?
Por su contenido en grasas insaturadas y poliinsaturadas, las semillas de calabaza sin cáscara se enrancian muy fácilmente.
Para mantener sus efectos beneficiosos, conviene conservarlas en el frigorífico, y después consumirlas crudas o secas, en lugar de tostadas.
Complementos de semillas de calabaza y otras sustancias anticolesterol
Para ayudarle a aumentar su consumo de forma considerable y sencilla, debe saber que existen complementos alimenticios de aceite de semillas de calabaza (como Pumpkin Seed Oil), también beneficiosos para la salud y el funcionamiento urinario.
En lo que respecta a la salud cardiovascular, infórmese sobre los complementos alimenticios de ajo negro, conocido anti-LDL (con Organic ABG10+®) o el complemento patentado Sytrinol™, para el hígado, centro de regulación del colesterol.
EL CONSEJO DE SuperSmart
Referencias
- El-Mosallamy, A.E.M.K., Sleem, A.A., Abdel-Salam, O.M.E., Shaffie, N., Kenawy, S.A. (2012). Antihyperlipidemic effects of Cucurbita pepo L. in high-fat diet-induced hyperlipidemic rats. Journal of Medicinal Food, 15(5), 495-500.
- Brown, L., Rosner, B., Willett, W.W., Sacks, F.M. (1999). Cholesterol-lowering effects of dietary fiber: a meta-analysis. The American Journal of Clinical Nutrition, 69(1), 30-42.
- Effects of magnesium on postprandial serum lipid responses in healthy human subjects. Kishimoto Y, Tani M, et al. Br J Nutr. 2010 Feb;103(4):469-72. Epub 2009 Nov 27.
- Effects of oral magnesium supplementation on glycaemic control in Type 2 diabetes: a meta-analysis of randomized double-blind controlled trials. Song Y, He K, et al. Diabet Med. 2006 Oct;23(10):1050-6.
- Vergès, Les phytostérols : quels bénéfices ? quels risques ?, Doi : MMM-12-2009-3-6-1957-2557-101019-200908708
- Katan, M.B., Grundy, S.M., Jones, P., Law, M., Miettinen, T., Paoletti, R. (2003). Efficacy and safety of plant stanols and sterols in the management of blood cholesterol levels. Mayo Clinic Proceedings, 78(8), 965-978.
- Kuo P, Weinfeld M, Loscalzo J. Effect of membrane fatty acyl composition on LDL metabolism in Hep G2 hepatocytes. Biochemistry. 1990 Jul 17;29(28):6626-32. doi: 10.1021/bi00480a011. PMID: 2168736.
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