Une étude parue en août 2018 a montré que les personnes qui consommaient régulièrement des oranges fraîches diminuaient significativement le risque de souffrir de DMLA, la maladie qui affecte irrémédiablement une petite zone de la rétine située au fond de l’œil.
Flavonoïdes versus DMLA
Les chercheurs de l’Institut de la Recherche Médicale de Westmead ont suivi près de 2000 personnes pendant plus de 15 ans et ont constaté qu’une consommation régulière et quotidienne d’oranges réduisait le risque de 60 % d’être atteint par la maladie 15 ans plus tard. Evidemment, ça n’est pas l’orange qui est « magique », mais plutôt certains de ses composants.
"Les données dont nous disposons montrent que ce sont les flavonoïdes contenus dans l’orange qui sont à l’origine de cet effet protecteur », assure le professeur Bamini Gopinath, associé au projet. Les flavonoïdes sont des antioxydants puissants qu’on trouve dans de nombreux végétaux. Ils ont des propriétés anti-inflammatoires et présentent des bénéfices certains pour le système immunitaire."
En réalité, ces composés qui servent à maintenir les végétaux en bonne santé et qui sont responsables des colorations jaune, orange et rouge des différents organes (1), exercent une multitude d’activité biologiques :
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Une action antioxydante puissante. Les flavonoïdes inactivent et stabilisent les agents oxydants grâce à l’un de leur groupement fortement réactif (2-6). Ce faisant, ils sont capables de protéger les acides nucléiques, d’éviter la survenue des mutations délétères à l’origine de divers cancers, d’inhiber la carcinogénèse, l’angiogénèse et la prolifération cellulaire (7).
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Une action contre l’inflammation. Les flavonoïdes sont aussi des inhibiteurs des principales enzymes de l’inflammation : la cyclo-oxygénase (8) et la lipo-oxygénase (9-11).
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Une protection des vaisseaux. Les flavonoïdes agissent sur les vaisseaux sanguins en maintenant une perméabilité vasculaire optimale (12). Ils sont d’ailleurs utilisés pour lutter contre l’insuffisance veineuse chronique (13).
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Une propriété anti-ulcérogène. Les flavonoïdes sont capables de protéger la muqueuse gastrique contre différents agents à l’origine d’ulcères (14).
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Une action contre la cataracte. Outre leur capacité à prévenir la DMLA, les flavonoïdes peuvent également éloigner la cataracte en neutralisant l’aldose réductase dans le cristallin.
Tous ces effets, qui ont été découverts au cours des 30 dernières années, ne sont pas encore totalement compris et les chercheurs ne sont probablement pas au bout de leurs surprises tant les résultats des dernières études sont prometteurs.
Plusieurs d’entre elles ont montré par exemple que l’ingestion de flavonoïdes d’origine alimentaire était associée à une réduction considérable de la mortalité liée aux maladies cardio-vasculaires (15-16).
Autre certitude : il est indispensable qu’ils soient d’origine naturelle (comme dans FlavoLife ou dans Grapefruit Extract 99 % naringine). Des boissons telles que le vin rouge, le thé, et le café en contiennent des quantités importantes, mais ce sont les fruits du genre Citrus (dont fait partie l’orange) qui sont les véritables champions.
Quels autres compléments peuvent aider à lutter contre la DMLA ?
La dégénérescence maculaire touche surtout les personnes âgées de plus de 55 ans. Elle entraîne des troubles de la vision qui peuvent aller jusqu’à une incapacité à reconnaître les visages...
Deux composés se sont révélés très intéressants pour prévenir et combattre la DMLA au cours des dernières années :
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La lutéine. C’est l'un des trois pigments caroténoïdes qui se trouvent en très grande concentration dans la rétine de l'œil, et plus précisément dans la macula.
Une supplémentation durable en lutéine permet d’augmenter la densité du pigment maculaire chez des personnes en bonne santé (17) ou atteintes de DMLA (18-19), ce qui ralentit la progression de la dégénérescence maculaire (20-21).
Dans les deux études les plus pertinentes (qui ont duré plus d’un an), le dosage était de 10 à 20 mg par jour de Lutein 20 mg (soit une gélule). Les chercheurs pensent que la lutéine agit à la fois en neutralisant les agents oxydants qui endommagent la rétine (effet antioxydant) et en filtrant la lumière bleue qui agresse les photorécepteurs de l’œil.
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Les oligo-proanthocyanidines (OPC). Plusieurs essais cliniques indiquent que les oligo-proanthocyanidines (OPC) tirés des pépins de raisins de la vigne rouge ou de l’écorce de pin maritime (à partir duquel on fabrique l’excellent complément alimentaire Eye Pressure Control) sont efficaces pour protéger l’œil de l’oxydation et de l’éblouissement oculaire à l’origine de la DMLA (22). Les OPC qui sont justement… des flavonoïdes.
L’étude principale de l’article :
Bamini Gopinath Gerald Liew Annette Kifley Victoria M Flood Nichole Joachim Joshua R Lewis Jonathan M Hodgson Paul Mitchell.
Dietary flavonoids and the prevalence and 15-y incidence of age-related macular degeneration.
American Journal of Clinical Nutrition, 2018 DOI:
10.1093/ajcn/nqy114
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