La salmonellose : les réponses à vos questions

Qu’est-ce que la salmonellose ?

La salmonellose désigne une infection de l'organisme par une salmonelle (Salmonella). C’est un genre de bactéries vivant et proliférant dans l’intestin de certains animaux, notamment des bovins, des volailles, des reptiles, des poissons ou encore des mollusques. La salmonelle est un agent pathogène pour l’être humain, c’est-à-dire que son développement au sein de notre organisme va être à l’origine de complications.

Quelle est l’origine de cette infection ?

La salmonelle n’est normalement pas présente au sein de notre organisme, mais peut nous être transmise lors de l’ingestion de certains aliments contaminés. Ces derniers sont généralement des produits crus ou peu cuits, comme les œufs, la viande, le poisson et le lait. On pense notamment au récent scandale des laits infantiles contaminés, mais également à l’épidémie de salmonellose provoquée par des crèmes glacées contaminées en 1994 aux États-Unis. À cette époque, plus de 220 000 personnes avaient été infectées.

Le risque de salmonellose avec les produits cuits est plus faible, car la cuisson permet de tuer les salmonelles. Toutefois, il arrive que certains produits préparés soient contaminés après l’étape de cuisson, notamment en raison de mauvaises conditions de fabrication et de stockage. Lorsque des cas de salmonellose sont constatés, des enquêtes sont rapidement ouvertes pour identifier l’origine de la contamination et procéder au rappel des produits contaminés.

Quelles sont les conséquences de la salmonellose ?

Les symptômes de la salmonellose dépendent du type de salmonelles à l’origine de l’infection. Dans les pays industrialisés, l’infection est souvent due à des bactéries du genre Salmonella dites ubiquistes ou non typhiques. Celles-ci provoquent des gastro-entérites, c’est-à-dire des inflammations du système digestif pouvant causer des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des diarrhées.

D’une manière générale, les premiers signes de la salmonellose se manifestent entre un et trois jours après la contamination. Chez un adulte en bonne santé, les symptômes ont ensuite tendance à disparaître au bout de trois à cinq jours. Chez les personnes à risque, comme les jeunes enfants, les personnes âgées et les sujets immunodéprimés, le risque de complications lors d’une salmonellose est plus important. Une prise en charge médicale immédiate après la contamination est généralement recommandée.

Comment prévenir la salmonellose ?

À l’heure actuelle, la salmonellose est considérée comme la deuxième cause de pathologies d’origine alimentaire. Autant dire qu’il peut être intéressant d’étudier les solutions pour se prémunir et éviter la contagion. Pour cela, les professionnels de santé préconisent notamment de :

• surveiller la date de limite de consommation (DLC) des produits ;
• consommer rapidement les produits après ouverture ainsi que les plats faits maison ;
• respecter la chaîne du froid, en conservant notamment les œufs, les viandes et les poissons au réfrigérateur ;
• séparer les aliments crus des autres produits dans le réfrigérateur ;
• nettoyer régulièrement le réfrigérateur ;
• se laver les mains et laver les ustensiles de cuisine après tout contact avec des produits crus ;
• cuire ou réchauffer les produits crus à une température minimale de 65 °C.

De plus, les recherches scientifiques ont permis d’identifier de puissants antibactériens capables de tuer les salmonelles. Parmi ces substances figurent par exemple les principes actifs du neem, un arbre réputé en Inde en raison de ses multiples vertus thérapeutiques. Les chercheurs lui confèrent des effets antibactériens, anti-inflammatoires, antipyrétiques, anti-ulcères et antitumoraux. La lactoferrine est également un atout non négligeable pour prévenir la salmonellose. Cette glycoprotéine permet de prévenir l’infection bactérienne et de renforcer les défenses de l’organisme. De la même façon, les mélanges de probiotiques, comme le produit Probio Forte, permettent de soutenir le système immunitaire et de limiter le risque de gastroentérite liée à la salmonellose.