Osteoporosis: ¿qué tratamientos naturales puede tomar para fortalecer sus huesos?

Osteoporosis: una patología mayoritariamente femenina

Enfermedad del esqueleto, la osteoporosis se caracteriza por una disminución de la masa ósea así como por un deterioro de la estructura interna del tejido óseo. Por ello, la osteoporosis hace los huesos más frágiles.

Considerada durante mucho tiempo anecdótica, la osteoporosis se ha convertido en un auténtico problema social con el alargamiento de la duración de la vida. De hecho, alrededor de los 65 años, se estima que un 40 % de las mujeres padecen osteoporosis; ¡pasados los 80 años, la proporción aumenta a un 70 %!

Y esta es también una de las características de la osteoporosis: la enfermedad es de 2 a 3 veces más frecuente en la mujer que en el hombre, ya que la menopausia, al provocar un desequilibrio hormonal, perturba el proceso de remodelación ósea y, por tanto, favorece la aparición de trastornos osteoporóticos (1).

Concretamente, el equilibrio de la remodelación ósea está dirigido por diferentes factores endógenos (2):

• Las hormonas sexuales, y en particular los estrógenos, de ahí el predominio de la osteoporosis en las mujeres menopáusicas.
• Los BMP, unas proteínas que favorecen la formación ósea.
• Los IGF, unos factores de crecimiento que estimulan la actividad de los osteoblastos (las células óseas que aseguran la síntesis y la mineralización de la matriz ósea).
• Los TGF, unas citoquinas implicadas en el proceso de remodelación.

¿Qué provoca la osteoporosis?

Si bien la osteoporosis es un trastorno relacionado de forma natural con la edad, actualmente se sabe que hay predisposiciones genéticas a esta enfermedad de los huesos (3).

Además, hay muchos factores epigenéticos que pueden favorecer la aparición de la enfermedad:

• El sedentarismo : cuanto menos se somete a tensión el esqueleto, más débil se vuelve.
• Problemas de peso: se ha demostrado que un índice de masa corporal inferior a 19 y superior a 25 favorece los trastornos osteoporóticos.
• El consumo de alcohol, de tabaco y de cafeína favorece la osteoporosis, especialmente favoreciendo la eliminación del calcio por la orina.
• La deficiencia de vitamina D.

¿Cómo prevenir la osteoporosis?

Aunque hay tratamientos con medicamentos y remedios naturales para combatir la osteoporosis (que veremos más adelante), la mejor arma contra esta enfermedad sigue siendo la prevención (4).

Pues bien, en el arsenal de armas contra la osteoporosis, la actividad física es la primera de las acciones de prevención (5):

• Favorece el aumento de la densidad ósea o, como mínimo, frena la disminución de la densidad ósea.
• Mejora el control motor y por tanto permite reducir los riesgos de caída, que son los primeros responsables de las fracturas osteoporóticas (cuello del fémur, cadera, muñeca, etc.).

Además, en general, todas las plantas famosas o reconocidas como buenas para los huesos y las articulaciones (achicoria salvaje, Bambusa arundinacea, Salvia officinalis, Melilotus officinalis, etc.), pueden ser una ayuda interesante para la prevención de la osteoporosis, para contribuir a mantener el funcionamiento normal del esqueleto.

En la medida en que la deficiencia de vitamina D es también uno de los primeros factores epigenéticos que favorece la aparición de la osteoporosis, en la medida en que un 80 % de las personas mayores están afectadas por esta deficiencia, se recomienda encarecidamente tomar complementos de vitamina D y de calcio todo el año, excepto el verano (6).

Como repaso, las necesidades de calcio son de 1 200 mg/día para las personas mayores de 50 años.

Los tratamientos contra la osteoporosis

Los medicamentos contra la osteoporosis

Actualmente, por todo el mundo se utilizan varios medicamentos de la familia de los bisfosfonatos para tratar la osteoporosis. Combinándolos casi sistemáticamente con un tratamiento de vitamina D, y a veces de calcio.

Estos medicamentos están compuestos de moléculas de síntesis que simulan el pirofosfato que se encuentra en el hueso. A diferencia de los pirofosfatos, los bifosfonatos contienen un grupo de nitrógeno que inhibe una enzima indispensable para el funcionamiento de los osteoclastos. Pues bien, los osteoclastos son los que reabsorben el hueso viejo. Por tanto, la inhibición de su funcionamiento permite ralentizar, incluso detener, el proceso de remodelación ósea que provoca la osteoporosis (7).

Remedios naturales contra la osteoporosis

Por el momento, aunque muchos estudios han mostrado resultados prometedores de varios remedios naturales contra la osteoporosis, la totalidad de las moléculas y plantas estudiadas deben todavía ser validadas por la comunidad científica internacional para confirmar sus beneficios.

No obstante, en su estado actual, los remedios naturales más estudiados que ofrecen más esperanza son los siguientes:

• La ipriflavona: una de las isoflavonas de soja, es un fitoestrógeno que tiene resultados prometedores en la lucha contra la osteoporosis en mujeres menopáusicas (8).
• La vitamina K: unos estudios han revelado una correlación entre un bajo consumo alimenticio de vitamina K y una densidad ósea débil (9).
• La DHEA: una hormona esteroidea, cuya síntesis por el organismo disminuye con la edad, y que posiblemente permite contribuir a conservar la masa ósea (10).
• El magnesio: parece ser que la deficiencia de magnesio también contribuye a la aparición de la osteoporosis (11).
• Eucommia ulmoides o Du-Zhong: una planta de la farmacopea tradicional china, utilizada de manera tradicional contra la osteoporosis y actualmente muy estudiada como posible remedio natural (12).

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Evidentemente, cualquiera que sea la vía que desee seguir para tratar la osteoporosis, siempre es imprescindible consultar previamente a su médico de atención primaria para que valide el tratamiento que esté considerando.

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