¡10 Buenas Razones para Comer Alimentos Fermentados!

Los Alimentos Fermentados se Conservan por Mucho Tiempo

La fermentación nació como un método de conservación. Junto con el salado y el ahumado, es uno de los métodos más antiguos para preservar los alimentos. Los alimentos fermentados pueden conservarse durante varios meses o incluso hasta un año sin deteriorarse, incluso cuando se elaboran en casa. Sin embargo, si al abrirlos el alimento fermentado luce o huele extraño, debe desecharse. Un alimento fermentado puede estropearse si el proceso no se siguió correctamente.

Los Alimentos Fermentados Permiten Descubrir Cocciones de Todo el Mundo

La fermentación se ha desarrollado en todo el planeta, y cada país o región tiene sus propios alimentos fermentados. Lassi (bebida india), kéfir (bebida del Cáucaso), nattō (soya fermentada), tsukemono (vegetales en salmuera japoneses), kombucha (bebida mongola a base de té fermentado) o zakouski (entradas rusas con tomates en salmuera y pepinillos agridulces)… ¡las gastronomías del mundo reinterpretan todo tipo de fermentados! Y en casa también los consumimos de forma habitual: los quesos son alimentos fermentados, lo mismo que el pan, el vino, las aceitunas, la cerveza, los yogures, los pepinillos y, por supuesto, el clásico chucrut.

Los Microorganismos Usados en la Fermentación Son Buenos para el Organismo

Levaduras, bacterias, hongos… para que ocurra la fermentación, un microorganismo vivo debe descomponer las moléculas del alimento. Estos microorganismos -ya sean añadidos (madre del vinagre, masa madre para el pan, fermentos para yogur…) o generados durante el proceso- suelen tener propiedades interesantes para el bienestar. También pueden consumirse fuera de los alimentos fermentados, mediante suplementos. Por ejemplo, la nattokinasa, una enzima obtenida por la fermentación de la soya, se ha estudiado por su posible papel en el bienestar cardiovascular. Una cepa de micelio fermentado, cordyceps, es conocida por apoyar la resistencia física y la vitalidad. Y la levadura de arroz rojo puede contribuir al mantenimiento de niveles saludables de colesterol.

Es Posible Preparar Alimentos Fermentados en Casa

Es sencillo y hasta divertido. ¿Cómo hacerlo? La regla básica es utilizar ingredientes de muy buena calidad (frutas y verduras de temporada, cosechadas en su punto óptimo) y seguir cuidadosamente las etapas del proceso. También es importante usar utensilios bien limpios para minimizar bacterias no deseadas y permitir que las bacterias beneficiosas prosperen. Para empezar, lo más fácil es fermentar vegetales, y después puede experimentar con otras recetas. Existen libros, blogs y sitios especializados para guiarlo.

La Vitamina C del Repollo Aumenta Gracias a la Fermentación

¿Repollo fermentado? ¡Una excelente idea! ¿Por qué? Porque además de proporcionar vitaminas, minerales y fibra fácil de digerir, el repollo fermentado es especialmente rico en vitamina C. La fermentación eleva considerablemente su contenido de vitamina C. Puede consumirlo en forma de chucrut (solo el repollo, no el plato completo) o probar el kimchi, un plato coreano de repollo fermentado. Consúmalo solo, con carne o pescado, o espolvoreado sobre ensaladas.

Los Alimentos Fermentados Actúan Como Antioxidantes

Tengan o no un alto poder antioxidante de forma natural, los alimentos fermentados favorecen la absorción de vitaminas, minerales y oligoelementos, contribuyendo al proceso de renovación celular, de manera similar a los antioxidantes. En algunos casos, la fermentación aumenta notablemente el potencial antioxidante del alimento. El extracto de papaya fermentada, por ejemplo, es reconocido por sus potentes propiedades antioxidantes, lo que lo convierte en un aliado para ayudar a gestionar el estrés oxidativo.

Los Alimentos Fermentados Contienen Probióticos

Los alimentos fermentados son la fuente alimentaria de referencia en materia de probióticos. Todos contienen probióticos, pero la lactofermentación -utilizada para vegetales, leche y algunas carnes- es probablemente la que más produce, ya que transforma los azúcares en ácido láctico mediante bacterias como Lactobacillus gasseri. Hoy sabemos con claridad que los probióticos desempeñan un papel clave en el equilibrio de la flora intestinal, la cual influye en la función inmunitaria.

Los Alimentos Fermentados Son Fáciles de Digerir

La fermentación introduce bacterias que producen enzimas. Estas enzimas descomponen moléculas complejas en otras más simples -como si las “predigerieran”. Las proteínas se transforman en aminoácidos, los almidones en azúcares simples, etc. ¿El beneficio? Estas moléculas son más fáciles de asimilar. Además, los alimentos ricos en fibra, que pueden irritar el estómago, suelen ser mejor tolerados tras la fermentación.

Los Alimentos Fermentados Tienen un Valor Nutricional Superior

Debido a que contienen bacterias beneficiosas (conocidas como bacterias saprofitas) desarrolladas durante el proceso, los alimentos fermentados están enriquecidos en comparación con los mismos alimentos no fermentados. Estas bacterias se suman a los nutrientes presentes de forma natural en el alimento, otorgándole un “extra nutricional”.

Los Alimentos Fermentados Permiten Asegurar Vitamina Todo el Año

La fermentación conserva las vitaminas y minerales, lo cual es muy útil especialmente en invierno, cuando hay menos disponibilidad de frutas y verduras frescas. Hace siglos, los marineros llevaban chucrut en sus viajes para prevenir carencias nutricionales. Aunque hoy podemos encontrar de todo durante todo el año, los vegetales fermentados siguen siendo interesantes: se cosechan en su punto óptimo y se fermentan inmediatamente, conservando mejor sus nutrientes.

Es Fácil Incluir Alimentos Fermentados en el Menú Habitual

Por supuesto, la idea no es comer únicamente alimentos fermentados. Un consumo excesivo podría ser contraproducente (por acidez o exceso de sal). Lo ideal es mantener una alimentación equilibrada, saludable y rica en frutas y verduras frescas. Una bebida fermentada de vez en cuando, algunos encurtidos por aquí, productos lácteos fermentados con regularidad, y un poco de repollo fermentado en las ensaladas son suficientes para aprovechar sus beneficios sin desequilibrar la dieta.