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¿Cuáles son los beneficios del sauzgatillo?

Utilizado desde la antigüedad con fines medicinales y como condimento, el sauzgatillo se sigue empleando hoy en día en fitoterapia, sobre todo en el campo de la salud femenina. ¿Cuáles son sus beneficios probados?

Beneficios del sauzgatillo

¿Qué es el sauzgatillo?

El sauzgatillo (Vitex agnus-castus), también conocido como árbol casto o árbol de la pimienta, es una planta mediterránea de la familia Verbenaceae. De hasta 5 metros de altura, este arbusto posee hojas caducas dentadas y flores azules agrupadas en panículas que producen bayas en otoño.

Apreciado por sus propiedades medicinales (en particular para la salud femenina) desde la Grecia antigua, En la Ilíada de Homero, el sauzgatillo o árbol casto simbolizaba «la castidad capaz de alejar el mal» (1). Por eso no es casualidad que los monjes lo cultivaran en sus jardines y masticaran su fruto para alejar la tentación de la carne (de ahí su otro apodo, pimienta de monje).

Bioquímicamente, las bayas de sauzgatillo contienen iridoides (agnúsido), flavonoides (vitexina, casticina…), alcaloides, esteroides, aceites esenciales de cineol o eucaliptol y diterpenos labdánicos (como el rotundifurano) (2).

¿Cuáles son los beneficios para la salud del sauzgatillo?

Ayuda reconocida para los trastornos premenstruales

Se cree que el sauzgatillo proporciona una ayuda inestimable durante el ciclo premenstrual (3). Varios estudios han demostrado su utilidad en el manejo del síndrome premenstrual (SPM), que se caracteriza por una serie de síntomas físicos, afectivos y emocionales que aparecen de unas horas a unos días antes de la menstruación: tensión en los senos, la espalda o el bajo vientre, dolores de cabeza, problemas digestivos, fatiga, irritabilidad, bajo estado de ánimo…

Este uso tradicional está reconocido conjuntamente por la Agencia Europea del medicamento, la Comisión E alemana y la Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia (ESCOP).

Al parecer, sus sustancias diterpénicas interactúan con la hipófisis, el principal operador del sistema endocrino situado en la base del cerebro, estimulando los receptores de la dopamina.

A través de un efecto en cascada, ejercen así una acción inhibidora sobre la liberación de prolactina después de la ovulación (causa del dolor mamario que se siente antes de la menstruación) y favorecen la síntesis de la progesterona por los ovarios (cuya producción insuficiente en la fase lútea, es decir, en la segunda mitad del ciclo, mantiene el SPM) (4-5).

Un regulador hormonal

En términos más generales, el sauzgatillo contribuye al equilibrio hormonal femenino y al bienestar fisiológico durante el ciclo menstrual.

Su capacidad para armonizar las secreciones hormonales, esencialmente a través de su acción similar a la progesterona le convierte en un popular remedio herbal para las menstruaciones irregulares o ausentes, y también para los brotes de acné premenstrual (al contrarrestar los efectos de los estrógenos y la testosterona, que aumentan la producción de sebo) (6-7).

También hay que señalar que el sauzgatillo se está estudiando actualmente en trastornos de infertilidad femenina y masculina (8).

Una ayuda para las mujeres menopáusicas

El sauzgatillo también ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia. En concreto, un ensayo clínico doble ciego demostró que las mujeres posmenopáusicas que recibieron complementos con extractos de Vitex agnus-castus mostraron menos ansiedad y disfunciones vasomotoras (sofocos) en comparación con las del grupo placebo (9).

Un escudo contra los procesos oxidativos

Por último, el sauzgatillo ayuda a mantener la movilidad y la flexibilidad de las articulaciones, a proteger las células y los tejidos contra los daños oxidativos y a mejorar la resistencia fisiológica del organismo. Un análisis de decocciones de bayas secas de Vitex-agnus castus reveló una elevada concentración de polifenoles y flavonoides, así como fuertes propiedades quelantes del hierro (10).

¿Cuáles son los peligros del sauzgatillo?

Se han descrito pocos efectos secundarios tras tomar sauzgatillo. Son poco frecuentes y reversibles cuando se interrumpe la toma del complemento. Consisten principalmente en dolores de cabeza, náuseas, problemas gastrointestinales, picores y erupciones cutáneas. No obstante, sigue siendo aconsejable consultar a su médico antes de iniciar un tratamiento con sauzgatillo, dada su interacción con la esfera hormonal.

Esta planta no está recomendada para mujeres embarazadas o en período de lactancia, niños, así como personas con antecedentes familiares o personales de cáncer de mama o que padecen una enfermedad hipofisaria. Por último, puede interferir con determinados tratamientos hormonales o prescritos para la enfermedad de Parkinson (11).

¿Cómo tomar el sauzgatillo y en qué momento del ciclo?

En el caso del síndrome premenstrual, suele ser recomendable tomar los complementos en la segunda parte del ciclo, idealmente durante la semana anterior a la menstruación. Sin embargo, es necesario continuar el tratamiento durante varios ciclos consecutivos (entre 3 y 6 de media) para ver resultados convincentes.

Aunque los suplementos de sauzgatillo han demostrado su eficacia, debe saber que también puede utilizarse en combinaciones sinérgicas que potencian su efecto sobre las molestias premenstruales. Por ejemplo, se puede encontrar en combinación con:

  • El calcio, que interviene en la neurotransmisión normal y, por extensión, en la liberación de serotonina, que desempeña un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo (12-13).
  • El magnesio, que ayuda a reducir la fatiga y a mantener un funcionamiento psicológico normal (mejor gestión del nerviosismo y los cambios de humor) (14).
  • La vitamina B6 que interviene en la regulación de la actividad hormonal, en particular las hormonas esteroideas (estrógenos, progesterona, testosterona…) (15)

Para una eficacia óptima, preste especial atención a la biodisponibilidad individual de los componentes y a su contenido en principios activos (la fórmula todo en uno PreMenstrual Comfort combina un extracto de sauzgatillo estandarizado a un 0,5 % de vitexina, vitamina B6, citrato de calcio y bisglicinato de magnesio, dos formas apreciadas por su alta absorción y su excelente tolerancia digestiva) (16-17).

EL CONSEJO DE SuperSmart

Referencias

  1. Webster DE, He Y, Chen SN, Pauli GF, Farnsworth NR, Wang ZJ. Opioidergic mechanisms underlying the actions of Vitex agnus-castus L. Biochem Pharmacol. 2011 Jan 1;81(1):170-7. doi: 10.1016/j.bcp.2010.09.013. Epub 2010 Sep 18. PMID: 20854795; PMCID: PMC2993511.
  2. Boujbiha MA, Chahdoura H, Adouni K, Ziani BEC, Snoussi M, Chakroun Y, Ciudad-Mulero M, Fernández-Ruiz V, Achour L, Selmi B, Morales P, Flamini G, Mosbah H. Wild Vitex agnus-castus L.: Phytochemical Characterization, Acute Toxicity, and Bioactive Properties. Molecules. 2023 Jun 29;28(13):5096. doi: 10.3390/molecules28135096. PMID: 37446759; PMCID: PMC10343858.
  3. Zamani M, Neghab N, Torabian S. Therapeutic effect of Vitex agnus castus in patients with premenstrual syndrome. Acta Med Iran. 2012;50(2):101-6. PMID: 22359078.
  4. Puglia LT, Lowry J, Tamagno G. Vitex agnus castus effects on hyperprolactinaemia. Front Endocrinol (Lausanne). 2023 Nov 21;14:1269781. doi: 10.3389/fendo.2023.1269781. PMID: 38075075; PMCID: PMC10702745.
  5. Soleymanzadeh F, Mahmoodi M, Shahidi S. Effect of Vitex Agnus-Castus Ethanolic Extract on Sex Hormones in Streptozotocin-Induced Diabetic Rats. J Family Reprod Health. 2020 Jun;14(2):102-105. doi: 10.18502/jfrh.v14i2.4352. PMID: 33603801; PMCID: PMC7865197.
  6. Höller M, Steindl H, Abramov-Sommariva D, Kleemann J, Loleit A, Abels C, Stute P. Use of Vitex agnus-castus in patients with menstrual cycle disorders: a single-center retrospective longitudinal cohort study. Arch Gynecol Obstet. 2024 Feb 23. doi: 10.1007/s00404-023-07363-4. Epub ahead of print. PMID: 38393671.
  7. Nasri H, Bahmani M, Shahinfard N, Moradi Nafchi A, Saberianpour S, Rafieian Kopaei M. Medicinal Plants for the Treatment of Acne Vulgaris: A Review of Recent Evidences. Jundishapur J Microbiol. 2015 Nov 21;8(11):e25580. doi: 10.5812/jjm.25580. PMID: 26862380; PMCID: PMC4740760.
  8. Rafieian-Kopaei M, Movahedi M. Systematic Review of Premenstrual, Postmenstrual and Infertility Disorders of Vitex Agnus Castus. Electron Physician. 2017 Jan 25;9(1):3685-3689. doi: 10.19082/3685. PMID: 28243425; PMCID: PMC5308513.
  9. Naseri R, Farnia V, Yazdchi K, Alikhani M, Basanj B, Salemi S. Comparison of Vitex agnus-castus Extracts with Placebo in Reducing Menopausal Symptoms: A Randomized Double-Blind Study. Korean J Fam Med. 2019 Nov;40(6):362-367. doi: 10.4082/kjfm.18.0067. Epub 2019 May 9. PMID: 31067851; PMCID: PMC6887765.
  10. Boujbiha MA, Chahdoura H, Adouni K, Ziani BEC, Snoussi M, Chakroun Y, Ciudad-Mulero M, Fernández-Ruiz V, Achour L, Selmi B, Morales P, Flamini G, Mosbah H. Wild Vitex agnus-castus L.: Phytochemical Characterization, Acute Toxicity, and Bioactive Properties. Molecules. 2023 Jun 29;28(13):5096. doi: 10.3390/molecules28135096. PMID: 37446759; PMCID: PMC10343858.
  11. Puglia LT, Lowry J, Tamagno G. Vitex agnus castus effects on hyperprolactinaemia. Front Endocrinol (Lausanne). 2023 Nov 21;14:1269781. doi: 10.3389/fendo.2023.1269781. PMID: 38075075; PMCID: PMC10702745.
  12. Südhof TC. Calcium control of neurotransmitter release. Cold Spring Harb Perspect Biol. 2012 Jan 1;4(1):a011353. doi: 10.1101/cshperspect.a011353. PMID: 22068972; PMCID: PMC3249630.
  13. Abdi F, Ozgoli G, Rahnemaie FS. A systematic review of the role of vitamin D and calcium in premenstrual syndrome. Obstet Gynecol Sci. 2019 Mar;62(2):73-86. doi: 10.5468/ogs.2019.62.2.73. Epub 2019 Feb 25. Erratum in: Obstet Gynecol Sci. 2020 Mar;63(2):213. PMID: 30918875; PMCID: PMC6422848.
  14. Facchinetti F, Borella P, Sances G, Fioroni L, Nappi RE, Genazzani AR. Oral magnesium successfully relieves premenstrual mood changes. Obstet Gynecol. 1991 Aug;78(2):177-81. PMID: 2067759.
  15. Wyatt KM, Dimmock PW, Jones PW, Shaughn O'Brien PM. Efficacy of vitamin B-6 in the treatment of premenstrual syndrome: systematic review. 1999 May 22;318(7195):1375-81. doi: 10.1136/bmj.318.7195.1375. PMID: 10334745; PMCID: PMC27878.
  16. Nicar MJ, Pak CY. Calcium bioavailability from calcium carbonate and calcium citrate. J Clin Endocrinol Metab. 1985 Aug;61(2):391-3. doi: 10.1210/jcem-61-2-391. PMID: 4008614.
  17. Uberti F, Morsanuto V, Ruga S, Galla R, Farghali M, Notte F, Bozzo C, Magnani C, Nardone A, Molinari C. Study of Magnesium Formulations on Intestinal Cells to Influence Myometrium Cell Relaxation. Nutrients. 2020 Feb 22;12(2):573. doi: 10.3390/nu12020573. PMID: 32098378; PMCID: PMC7071389.

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