Pour combattre l’inflammation, la phytothérapie dispose de plusieurs cordes à son arc. Existe-t-il pour autant un anti-inflammatoire naturel plus puissant que tous les autres ?
L’ inflammation définit la réponse organisée du système immunitaire à la suite d’une agression physique (infection bactérienne ou virale, contact avec un allergène, lésion tissulaire, compression du nerf sciatique…) visant à favoriser le processus de guérison (1). Elle se caractérise en phase aigüe par des rougeurs, des œdèmes ou des douleurs circonscrites.
Il arrive néanmoins qu’un état inflammatoire s’installe dans le temps, bien souvent de façon silencieuse : on parle d’inflammation de bas grade ou d’inflammation chronique. Celle-ci s’inscrit en trame de fond de certaines pathologies comme l’arthrose, le diabète de type 2, les allergies, les affections cardiovasculaires ou encore les maladies auto-immunes (2).
Avant de se consacrer à l’anti-inflammatoire naturel le plus efficace, passons en revue 2-3 ingrédients naturels réputés pour leurs effets anti-inflammatoires.
Autrement baptisé « arbre à encens », Boswellia serrata est surtout connu comme la plante du confort articulaire, bien qu’il soutienne également les fonctions respiratoire et intestinale (3).
Sa résine, la boswelline, concentre une teneur élevée en acides boswelliques, dont l’acide 3-O-acétyl-11-céto-β-boswellique (AKBA) extrêmement actif sur le plan biologique (4). Elle exercerait un effet positif sur le 5-lipoxygénase (5-LO) et sur l’élastase leucocytaire humaine (HLE), deux enzymes impliquées dans la cascade inflammatoire (le complément Super Boswellia mise ainsi sur une formule standardisée à 20 % d’AKBA pour une efficacité maximale) (5).
L’infusion de gingembre (Zingiber officinale) compte parmi les remèdes emblématiques de la médecine traditionnelle chinoise. Et pour cause, ce rhizome antioxydant et anti-inflammatoire agit sur tous les fronts : santé immunitaire, digestive et respiratoire, maintien du tonus et de la vitalité, régulation du métabolisme des sucres (6-8)…
Plus récemment, des études se sont attachées à mesurer l’efficacité du gingembre chez les personnes sujettes aux troubles arthrosiques et aux rhumatismes (9-10). Les résultats encourageants rapportés seraient attribuables à son action inhibitrice sur la biosynthèse des prostaglandines et des leucotriènes, deux médiateurs de l’inflammation (autant de bonnes raisons de compter sur Super Gingerols, extrait naturel de gingembre normalisé à 20 % de gingérols).
Les inflorescences de la reine-des-prés (Filipendula ulmaria) synthétisent de l’acide salicylique, une « aspirine naturelle » qui a surtout forgé la renommée de l’écorce de saule blanc. Elle dispose de propriétés analgésiques et anti-inflammatoires très appréciées en cas de courbatures qui seraient attribuables à différents mécanismes inhibiteurs (au niveau de l’enzyme COX-2 et de la voie de signalisation NF-κB notamment) (11). Il est à noter que ses glycosides flavonoïdes interagiraient en parallèle avec le microbiote intestinal, appuyant encore son efficacité.
Si les pharmacopées du monde totalisent des dizaines de plantes pour lutter contre l’inflammation, il existe un rhizome qui a su démontrer sa suprématie, aussi bien en termes d’efficacité que d’innocuité : il s’agit du curcuma.
Star de l’Ayurvéda, cette épice se classe dans les différentes médecines asiatiques parmi les rares anti-inflammatoires naturels systémiques, c’est-à-dire capables d’agir sur toutes les sphères de l’organisme. C’est son curcuminoïde prédominant, la curcumine, qui se place au fondement de ses diverses activités biologiques (12).
Plusieurs études relatent son aptitude à inhiber la production de médiateurs pro-inflammatoires (interleukines, TNF-α, G‐CSF, MCP-1…) et à interférer avec certaines voies de signalisation inflammatoires (13). Le curcuma préserve également la fonction immunitaire en se comportant comme un immunomodulateur apte à rééquilibrer les populations cellulaires : il restaurerait en particulier un ratio équilibré entre les lymphocytes T régulateurs qui répriment la réponse inflammatoire et les lymphocytes Th17 qui la favorisent (14). Certains travaux mentionnent en outre ses interactions avec les espèces réactives de l’oxygène (ROS), génératrices d’un stress oxydatif qui entretient insidieusement les processus inflammatoires, en renforçant en particulier l’activité des enzymes antioxydantes (15).
Jouissant d’une bonne tolérance, le curcuma et sa curcumine se trouvent aujourd’hui au cœur de nombreuses expérimentations cliniques portant sur diverses pathologies à composante inflammatoire. Les chercheurs explorent actuellement leurs applications potentielles sur les inflammations chroniques intestinales, les déséquilibres cutanés, la gêne articulaire, les troubles sévères de l’humeur ou encore la rigidification artérielle (16-20).
Si le curcuma apparaît comme le remède naturel de prédilection en matière d’inflammation, il subsiste un « mais » : sa curcumine pâtit d’une faible biodisponibilité. Les fabricants de compléments alimentaires de haute qualité ont fort heureusement trouvé plusieurs parades pour contrer ce phénomène :
En tout dernier lieu, il est bon de rappeler que nous réagissons tous différemment à la prise d’un anti-inflammatoire (naturel ou non). Son efficacité peut s’avérer plus marquée chez certains et moins manifeste chez d’autres selon les sensibilités individuelles. Il apparaît donc judicieux de tabler sur un large spectre de composés actifs pour maximiser ses chances de réponse (la synergie de choc InflaRelief associe le curcuma à 11 autres substances naturelles triées sur le volet telles que la griffe du chat, l’ortie, le tulsi ou encore le romarin) (23-26).
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