10 bonnes raisons de manger des algues

Les algues sont riches en protéines

Les protéines font partie des macronutriments essentiels (avec les glucides et les lipides) car elles jouent un rôle structural (elles participent à la fabrication des cellules musculaires par exemple) et interviennent dans différents métabolismes que ce soit au niveau de la digestion ou de l’immunité ; elles sont en outre l’unique source d’azote de l’organisme. Les algues sont globalement bien pourvues en protéines (des variations notables existent quand même selon les variétés, les algues rouges étant les plus riches en protéines), ce qui fait de cet aliment une source complémentaire à ne pas négliger. Par exemple, les algues rouges contiennent plus de protéines que le soja, pourtant réputé pour être le best off des protéines végétales.

Les algues font le plein de fibres

Les algues sont particulièrement riches en fibres, notamment en fibres solubles. Ainsi une portion d’algues (8 g en moyenne) couvre jusqu’à 1/8 des besoins en fibres journaliers. Mieux, quand elles sont séchées, les algues contiennent jusqu’à 50% de leur poids en fibres. L’intérêt ? Les fibres jouent sur la satiété et donc sur le poids (elles régulent l’appétit), accélèrent le transit, abaissent le mauvais cholestérol, préviennent les maladies cardio-vasculaires et le diabète de type 2… Selon une étude parue dans la revue Nutrition Research en 2000, les fibres contenues dans les algues pourraient être plus efficaces pour réguler le diabète et le cholestérol que celles contenues dans d’autres sources alimentaires.

Les algues permettent de garder la ligne

Parce qu’elles sont riches en fibres, mais aussi très peu énergétiques (comptez 40 à 45 petites calories pour 100 gr d’algues en moyenne) et pauvres en graisses, les algues sont des alliées de la ligne. Elles ont la capacité de gonfler dans l’estomac et donc de caler la faim. Autre atout : leur pouvoir gélifiant. L’agar agar par exemple s’utilise en lieu et place de la gélatine et permet de faire des préparations ultra light (mousses de légumes, gelées de fruit…) et savoureuses, à condition toutefois de bien respecter le dosage (4 g par litre). Enfin, certains compléments alimentaires (Fat & Carb Blocker), utilisent les vertus minceur des algues pour vous aider à perdre du poids.

Les algues boostent l’immunité

Les algues brunes notamment. Pourquoi ? Parce qu’elles contiennent du fucoïdane, un polysaccharide qui renforcerait le système immunitaire d’après de très nombreuses études menées depuis plusieurs années dans le monde entier.

Les algues pourraient prévenir certains cancers (selon certaines études scientifiques)

Selon différentes études menées sur les rats, les algues pourraient avoir un effet protecteur sur certains cancers, notamment les cancers hormono-dépendants comme celui du sein ou de la prostate. D’autres études devront confirmer ces bénéfices sur l’Homme mais les résultats sont particulièrement encourageants. Une autre étude de 2010 montre que le fucoïdane, ce sucre que l’on trouve dans les algues brunes, améliorerait l’efficacité des chimiothérapies.

Les algues sont très bien pourvues en vitamines

Les algues sont globalement bien pourvues en vitamines, notamment en vitamine A, B2, B9 (acide folique), B12, K (hors dulse et nori). La dulse et la nori sont les deux variétés d’algues les mieux pourvues en vitamines (sauf vitamine K).

Les algues sont globalement anti-oxydantes

Les algues contiennent des caroténoïdes, des vitamines, des flavonoïdes, des tannins…. Autant de composés aux vertus anti-oxydantes prouvées. En revanche, ces propriétés anti-oxydantes fluctuent d’une variété à l’autre (la couleur de l’algue ou sa profondeur jouent un rôle). Le must ? L’Ecklonia cava, une algue brune très prisée au Japon et en Corée, qui détient la palme côté antioxydants.

Les algues se cuisinent facilement

Vous pouvez trouver les algues sous deux formes : séchées ou fraîches. Séchées entières, vous devez les réhydrater (de 5 à 40 minutes en fonction de la variété de l’algue) dans un peu d’eau tempérée avant de les utiliser. Vous pouvez ensuite très facilement les intégrer coupées dans les soupes, salades, pâtes, riz … Séchées et réduites en poudre, elles se parsèment sur les salades ou s’intègrent dans les préparations. Fraîches, il faut les rincer avant de les accommoder. Vous pouvez alors les manger en salade ou les faire cuire al dente ou fondantes, en fonction de vos goûts. Libre à vous ensuite de les ajouter dans différentes recettes.

Il existe une variété intéressante d’algues comestibles

Nous connaissons tous (ou presque), la nori (qui sert à confectionner les makis) ou la wakame, très présente dans la cuisine asiatique. Mais il existe bien d’autres variétés d’algues comestibles, y compris sous nos latitudes. Dulse, kombu, laitue de mer, varech, hijiki, haricot (ou spaghetti) de mer ou encore spiruline et agar-agar font partie des algues que l’on peut consommer soit sous forme de compléments alimentaires (pour bénéficier directement de leur atout santé), soit en cuisine.

Les algues sont bonnes pour le cœur

Un chercheur danois (Ole G. Mouritsen) affirme que consommer 5 à 10 g d’algues par jour diminuerait notablement le risque de développer une maladie cardio-vasculaire. Pourquoi ? Parce qu’elles sont riches en fibres et en antioxydants qui limitent le mauvais cholestérol.