Ashwagandha : 3 bienfaits de la plante médicinale que tout le monde s'arrache

L'ashwagandha, une super-plante médicinale ancestrale

L'ashawagandha (alias Withania somnifera) est un arbrisseau de la famille des Solanaceae, pourvu de fleurs blanches et de baies rouges. Originaire d'Inde, l'ashwagandha constitue l'un des ingrédients majeurs de l'Ayurveda, la médecine traditionnelle indienne. Cette super-plante médicinale serait ainsi employée depuis plus de 3 000 ans.

Notez que les Indiens la placent dans la catégorie rasayana, c'est-à-dire parmi les composés « qui régénèrent et rajeunissent ». Le terme « ashwagandha », par ailleurs, signifie en sanskrit « qui a l'odeur du cheval ». Ce nom serait à la fois dû à la senteur particulière de la plante et à sa faculté, selon la tradition, à donner la force du cheval. Notez qu'au Yémen, l'ashwagandha est appelée waraq as-sifa, c'est-à-dire « la feuille de la guérison ».

Les ingrédients actifs de cette plante ayurvédique

L'ashwagandha doit ses propriétés médicinales à sa richesse exceptionnelle en ingrédients actifs. Cette plante contient en effet :

• des lactones stéroïdales, comme les witanolides ;
• des alcaloïdes, comme la withanine ;
• des flavonoïdes, comme le kaempférol et la catéchine ;
• des acides phénoliques, comme l'acide gallique, l'acide vanillique et l'acide coumarique ;
• des acides gras, comme l'acide palmitique et linoléique ;
• des tanins, etc.

C'est la racine de la plante, plus précisément, qui réunit l'ensemble de ces composés puissants. En phytothérapie, la racine est séchée avant d'être réduite en poudre et proposée sous forme de complément. Mais penchons-nous à présent sur les 3 bienfaits majeurs de l'ashwagandha.

1) L'ashwagandha favoriserait la santé mentale et la relaxation

L'ashwagandha semble contribuer efficacement à l'équilibre émotionnel et au bien-être général (1).

L'administration de cette plante s'avérerait notamment très utile en période de tension mentale et nerveuse, et d'anxiété (2). Les essais cliniques concluent généralement à une réduction significative de l'anxiété pour les groupes ayant reçu de la Withania somnifera, en comparaison avec les groupes témoins (3).

En toute occasion, cette plante unique contribuerait aussi à favoriser la détente, le bien-être physique et mental, et une relaxation optimale (4-6). De quoi s'endormir plus serein(e) ! (7)

2) Cette plante ayurvédique contribuerait aussi à la santé cardiovasculaire

Plusieurs études se sont également intéressées aux effets de l'ashwagandha sur les tissus cardiaques et la capacité d'endurance cardiorespiratoire (8-9).

La plante aurait vraisemblablement un effet bénéfique sur le cœur et le système cardiovasculaire (10).

3) Les effets « adaptogéniques » de la racine d'ashwagandha

L'ashwagandha figure aussi le plus souvent dans la liste des plantes dites « adaptogènes ». Ces plantes sont connues pour aider le corps à s'adapter à toutes les formes de stress (stress biologique, physique, psychologique...) La médecine traditionnelle chinoise, de son côté, répertorie ces plantes sous l'appellation de « toniques supérieurs ».

Plusieurs études estiment que l'ashwagandha dispose de ces propriétés adaptogènes (11-13). L'une d'entre elles relève par exemple que « les textes classiques ayurvédiques, les études animales et les études cliniques décrivent l'ashwagandha comme un adaptogène sûr et efficace ». Cette étude constate enfin que l'extrait d'ashwagandha « améliore, en toute sécurité et efficacement, la résistance d'un individu au stress, et améliore ainsi la qualité de vie auto-évaluée » (14).

Comment prendre l'ashwagandha ? Dosage, danger et avis

Comment profiter au mieux des multiples bienfaits de l'ashwagandha ? Il est généralement préconisé de prendre 600 mg d'ashwagandha standardisé à 5 % de withanolides par jour (ce qui équivaut à 30 mg de withanolides par jour). Quelques conseils supplémentaires :

• veillez à respecter ce dosage pour ne pas augmenter exagérément l'activité du neurotransmetteur inhibiteur appelé GABA, ce qui conduirait à réduire provisoirement votre temps de réaction ;
• vous pouvez d'ailleurs alterner entre un mois de prise d'ashwagandha, une semaine de pause, un mois de prise, etc.
• les cures d'ashwagandha sont déconseillées aux personnes qui souffrent d'une maladie auto-immune, d'hyperthyroïdie ou de problèmes intestinaux récurrents, ainsi que pour les femmes enceintes, allaitantes ou pour les enfants de moins de 16 ans.

Nous vous invitons aussi à opter pour un complément alimentaire sous forme de gélules, pour plus de praticité et d'efficacité. Sachez que le complément Super Ashwagandha est connu pour présenter un taux d'ingrédients actifs optimal et être dénué de withaférine A (une substance reconnue comme étant cytotoxique). Il a d'ailleurs été élu « Ingrédient de l’année » par The NutraIngredients Asia en 2018.

Vous pourrez aussi retrouver l'ashwagandha en compagnie d'autres plantes adaptogènes, avec le complément Adaptix. Nous vous invitons enfin à découvrir un autre supplément nutritionnel intéressant, baptisé Adaptogenic Potion, Cet excellent breuvage, directement inspiré de la tradition ayurvédique, contient à la fois de l'ashwagandha, du basilic sacré, de l'astragale, des champignons médicinaux...