Las vitaminas D2 y D3 son dos formas de la vitamina D que se encuentran en el organismo: sus fórmulas químicas brutas difieren en un único átomo de carbono. Tienen orígenes diferentes: la D2 proviene de un aporte alimentario esencialmente vegetal mientras que la D3, además de tener un origen alimentario animal, es también sintetizada cuando la piel está expuesta a los rayos del sol.
La vitamina D3, o colecalciferol, es sintetizada de un esterol (lípido complejo) naturalmente presente en el organismo, el 7-dehidrocolesterol. Éste, cuando es expuesto a los rayos UVB del sol, se transforma en vitamina D. Además, la vitamina D sintetizada de esta manera es la que representa la mayor parte de la vitamina D circulante en el cuerpo (1). Por esa razón se aconseja exponerse lo más posible a la luz natural. La vitamina D3 también se encuentra en la alimentación, especialmente en el pescado graso y la yema de huevo.
La vitamina D2, o ergocalciferol, es un derivado del ergosterol, un esterol que se encuentra naturalmente en las membranas celulares de ciertas plantas y hongos. La vitamina D2 se obtiene exponiendo el ergosterol a los rayos UVB del sol. La vitamina D2 se encuentra naturalmente en los hongos (especialmente en los que han sido expuestos a los rayos UVB), pero también en ciertos alimentos que han sido enriquecidos con vitamina D, como la margarina.
Las vitaminas D2 y D3 se metabolizan en el hígado en calcifediol. El paso de éste a los riñones provoca seguidamente la liberación de calcitriol, la forma activa y utilizable de la vitamina D (2). No obstante, unos trabajos han mostrado que la vitamina D3 aumenta de manera más importante el nivel de calcitriol en el organismo (3). Por otra parte, la vitamina D2 es menos estable que la D3: ésta es más sensible al calor y a la humedad (4).
Por estas razones, si usted desea tomar complementos de vitamina D, se recomienda optar por la vitamina D3. Se le ofrecen tres posibilidades:
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