Carnitina, arginina y triptófano: ¿por qué son tan investigados?
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El organismo es capaz de sintetizar la carnitina a partir de los alimentos pero algunos de ellos contienen grandes cantidades de ésta. Los alimentos ricos en carnitina son la carne (sobre todo la roja), los productos lácteos, el aguacate y el tempeh. La carencia de carnitina es muy rara pero algunos hacen uso de ésta para beneficiarse de sus diversos beneficios. Unos estudios han mostrado que en efecto, la carnitina podía reducir el estrés muscular después del esfuerzo además de aumentar la cantidad y la motilidad de los espermatozoides en el hombre. La carnitina presenta además propiedades antioxidantes.
La arginina forma parte de los 20 aminoácidos que componen las proteínas del organismo. Está implicada en diversas operaciones tales como la división celular, la curación de las heridas, el sistema inmunitario y el funcionamiento de los músculos.
Se considera a la arginina un aminoácido “semiesencial” porque el organismo sintetiza cantidades suficientes de la misma para sus necesidades. No obstante, las infecciones y los traumatismos importantes pueden aumentar estas últimas. ¿Dónde se puede encontrar arginina? Esta se presenta en numerosos alimentos como las leguminosas, la carne roja y las nueces. Unos estudios han mostrado que a ciertas dosis la arginina podía mejorar la erección en el hombre, aumentar la resistencia al esfuerzo y optimizar la respuesta inmunitaria.
La ornitina es un aminoácido no esencial producido a partir de la arginina. Se utiliza tradicionalmente para aumentar el rendimiento deportivo y atlético incluso si los resultados de los estudios parecen contradictorios.
El triptófano (o L-triptófano) es un aminoácido esencial presente tanto en las proteínas vegetales como en las animales. Sus efectos sedantes, su posible eficacia contra el insomnio y la depresión y su interés cuando se deja de fumar le hacen interesante como complemento alimenticio.